柞（ははそ）散るははその森は夕さみし

柞は落葉樹であるナラやクヌギの総称。「抒情の南草」と呼ばれた兒玉南草（こだまなんそう）（本名・寿夫）の代表句である。類句に「ははそ散る森に来しかば母恋へり」もあり、亡くなった母への追慕の思いを込めた。

南草は、一九二二（大正十一）年に大分県宇佐郡（現・宇佐市）に生まれる。哈爾賓鉄道学院露西亜語科を卒業。満州に渡り、引き揚げ後は三菱化成工業に入社。四八（昭和二十三）年結婚、兒玉家の養子となる。同年、「ホトトギス」系の俳人野見山朱鳥（あすか）に師事、朱鳥主宰の「菜殻火（なからび）」に参加。短歌的な調べは、十代の終わりに読んだ斎藤茂吉の影響もあったという。

第一句集『遠き帆』を六〇（同三十五）年に出版。冒頭の句は自己の抒情に目覚めた一句と朱鳥に評された。

遠き帆の海も夕焼け手毬（てまり）唄

「手毬唄」は新年の季語。「実景でもなく、空想でもない。何時か何処（どこ）かで見た景と、手毬唄が時間に醸されて生れた」と自ら解説する。

約束のクレヨンを買ふ春の雁

誰からもぼくと呼ばれて独楽（こま）廻す

子を題材とした句も多数収録、愛おしさがにじみ出る。

六九（同四十四）年から句詩「地平（ちへい）」を主宰。同人の指導にも力を注ぐ。七二（同四十七）年、角川源義（かどかわげんよし）主宰の「河（かわ）」に入会、七六（同五十一）年には「河」賞を受けた。

自然観照により、抒情を止揚した作品世界を確立した。

こほろぎやどの灯にも母ありぬべし

音のして次の音待つ冬の山

新興俳句や社会性俳句などをよしとせず、後年、「地平」の扉に「純粋俳句／それはつよさであり／ゆたかさである」という主張を掲げた。「真水は真水の味、酒は酒らしい醇乎（じゅんこ）とした香りがいいように、俳句は俳句としての固有の美しさを守りたい」

二〇〇〇（平成十二）年没。

新しき年あたらしき世紀かな

他界の前日、年賀状の印刷のため用意していたという絶句。四百三十九号まで続いた「地平」は終刊となった。しかし、後継の岸原清行が翌月から誌名を「青嶺（あおね）」と改め刊行、今に続いている。

（元学芸員・佐藤響子）

※2008.06.28「西日本新聞」北九州京築版に掲載