「雪のなかゝら、とにかく無事に帰って来ました、いまお歌を見てゐます、調子が低い、濫（らん）作だからです、慎んで下さい、十二月十六日暁雨　牧水　三苫御夫妻様」 若山牧水から北九州の歌人三苫守西（もりにし）・京子夫妻に送られた手紙である。年代ははっきりしない。三苫夫妻の短歌に対する指導の手紙で、牧水はむやみに作り過ぎてはならないと戒めている。 牧水は一九二四（大正十三）年、二五（同十四）年、二七（昭和二）年と三度北九州を訪れている。牧水を迎えたのは、三苫夫妻や毛利雨一樓（ういちろう）といった牧水主宰の歌詞「創作」の同人たちであった。「創作」支社を北九州に作り活動していた彼らの、牧水に対する歓迎ぶりは熱烈であったようだ。仕事を休み、四、五日間ほとんど寝ず食わずの者もいたと、牧水は紀行文「九州めぐりの追憶」に書き残している。 手紙の受取人三苫京子は、〇二（明治三五）年若松生まれ。若松実科女学校のころ短歌を作り始める。文芸誌に短歌や小説を精力的に発表、また自ら歌会を主宰したり、作家の講演会を企画したりと活動的であった。親の反対を押し切り、八幡製鐵所に勤めていた守西と結婚、すでに「創作」に加入していた夫に続いて自身も同人となった。 《湯気立てば湯気の行方を見つめゐて摑（つか）まむとする吾子（あこ）にしありけり》 まだ幼い娘のあどけないしぐさを詠んだ歌だが、この長女は二歳で亡くなってしまう。 《死ぬるなぞちっとも思はず母さんは酸素吸入かけてゐました》 長女を亡くした直後の歌には、口語で率直に詠まれたものもあり、母親のやりきれない哀（かな）しみが伝わってくる。 一方、守西は、自然主義的で、悲哀やユーモアの感じられる歌を作る。 《瓶の水吸ふ事はげし驚きて今朝も桜の水替へにけり》 《むやむやと少し動きてしんなりと足伸ばす蛸（たこ）のかなしき姿》 守西は京子のことを「彼女は私の妻であるが、同時に良き友であり、歌の道の競争者でもあるのである」と述べており、牧水門下のライバルとして、互いに競い合うように短歌を作っていた。 （元学芸員・佐藤響子）※2007.09.29「西日本新聞」北九州京築版に掲載